汽车在正常使用的过程中，随着年限的增加，其性能就会有所下降，当到达一定期限以后，就必须进行报废处理。如果无限制的延长汽车的使用寿命，就会由于车辆的各个零部件的损耗和车辆作为一个整体的损耗，其动力性和经济性会有大幅度的下降，从而造成燃料或润滑材料的消耗增加，维修频率增加，大量耗费配件材料以及工时，使维修费用剧增。同时，这样的汽车也会导致运输效率下降、运输成本增设等方面的问题，严重的会造成严重的排汽公害以及噪声公害，甚至交通事故等致命的危害。

汽车寿命由生命物体存活期限的概念演化而来，但汽车的寿命又不同于生命物体的寿命。汽车是由成百上千个零部件组成的机械，不会因为部分零部件损坏、不能使用，而使整个汽车报废。通常采用维修的方法使暂时已经损耗的汽车恢复正常，延长汽车的使用期限。例如，制动器的制动蹄片磨薄，制动减弱，更换蹄片就使制动恢复正常;变速器齿轮打坏，可以拆解变速器，更换齿轮恢复正常。

在实际使用中，随时间推移，汽车总会进入不能继续使用的状态，即进入技术极限状态。如发动机漏气严重，不能再工作了;车架严重变形，导致汽车跑偏、操纵困难、轮胎快速磨损。但并不是汽车第一次进入技术极限状况后，就被报废，而是通过大修来恢复其使用能力，以充分利用汽车还存在的剩余价值。第一次进入技术极限状况的汽车，约有70%以上的零件还有继续使用的价值。从节约资源的角度来看，第一次大修所消耗的材料约为新造汽车的10%。对于进入技术极限状态的汽车，大修是延长其使用期限的一种有价值的手段。但是大修的费用高，大修后进入技术极限状况的使用寿命一般比同类新车短。

工业比较发达的国家汽车的平均使用寿命是七至十二年之间。依据我国交通系统过去执行汽车折旧制度来看，规定了汽车到达折旧期后，需要经过技术鉴定，才能够允许车辆报废。由于折旧率过低，车辆得不到及时的更新，老旧车的比重会比较大，使企业的技术经济指标变得比较落后，使汽车技术无法得到发展。

汽车的平均使用寿命表：

汽车的使用寿命是根据汽车的技术状况、使用中的经济效益和汽车整体的使用价值来综合考虑的，是人为终止其存活期限(报废)而形成的。根据确定使用寿命的出发点不同、目的不同、标准不同，汽车使用寿命分为技术使用寿命、经济使用寿命和合理使用寿命。