设计和制造汽缸数少的发动机肯定都相对容易，因为每增加一个汽缸，相应地就要增加气门数量，加长曲轴，增加曲轴上的平衡载荷，增加点火和喷油硬件……这些东西的增加都增加了发动机的复杂程度，直接的结果就是设计难度提高，制造成本提高，甚至连发动机控制软件也要相应地变得更加复杂。但是在发动机用途和性能一般都是设计阶段最早确定下来的参数，在冲程和缸径都有一定限制的情况下要增加排气量得到大马力只有靠增加汽缸数量来实现了。所以普遍设计都是单缸0.5L排气量，4、6、8、10、12缸的发动机都有相应的常见排量。一般发动机多采用直列四缸(L4)、直列六缸(L6)和V型六缸(V6)、V型八缸(V8)的设计结构。三缸和五缸发动机因动平衡性差，不易解决，因此使用的较少，但夏利有三缸发动机配置，在我国已停产的奥迪100轿车则使用五缸发动机。